Un peu de Géographie
Bien, bien, le Népal donc. Pas la porte à côté, je sais, il faut compter dans les 7400 km entre Paris et Katmandou. Tout ça pour arriver dans un petit pays coincé entre deux géants, la Chine (au nord) et l'Inde (au sud). Pas d'autre frontière. Pas même un petit bout avec le Bouthan situé à 15km à l'est. Le Népal c'est donc un peu le petit cornichon perdu dans un énorme sandwich. Un petit cornichon de 140 000 km2 quand même soit à peu près la superficie de la Grèce. Mais contrairement au berceau de la civilisation occidentale, qui se répand en îles, presqu'îles, péninsules, golfes, caps, falaises et côtes aux contours déchirés, le Népal, gardien des cultures himalayennes, se concentre dans une forme rectangulaire, régulière et ramassée. Orienté Nord-Ouest/Sud-Est, il faut parcourir 800 km pour le traverser dans la longueur, en longeant la montagne et en moyenne 200 km dans la largeur. La face nord du rectangle constitue la frontière avec la Chine, le trois autres faces, celle avec l'Inde.
C'est un pays dôté d'une population relativement importante: on comptait 25,8 millions d'habitants en 2003. La densité décroit à mesure qu'on s'approche des plus hauts sommets du monde et au contraire s'accroit fortement dans la partie sud, la plus basse. Le peuple Népalais est composé de nombreuses ethnies, parlant autant de langues ou d'idiomes, peut-être aussi nombreuses que le sont les vallées plus ou moins enclavées du pays. Aucune n'est majoritaire, mais le Népali est néanmoins la langue officielle de cette toute jeune république, sans doute la plus jeune au monde, puisqu'elle à été proclammée le 28 mai 2008. Auparavant le Népal était un royaume, dont le drapeau adopté en 1962 a été conservé malgré le changement de régime.
Avouez que ça aurait été dommage d'en changer, il est plutôt joli, mais c'est surtout le seul drapeau national qui ne se plie pas au conformisme rectangulaire! Il affiche son originalité sous la forme de deux triangles rectangles superposés. Les articles wikipédia en anglais et en français sont contradictoire sur la signifcation des symboles. Selon la version française, le croissant de lune du triangle supérieur symboliserait la pérennité de la famille royale et le soleil du triangle inférieur représenterait la famille Rana qui, depuis l'indépendance, pourvoit le pays de ses Premiers ministres. La version anglaise fait preuve de plus de poésie: le croissant de lune serait le symbole de la nature calme et pacifique des Népalais, en écho à la bordure bleue signifiant la paix. Le soleil en revanche montrerais l'agressivité des guerriers Népalais, répondant au fond rouge, couleur de la guerre et du courage, mais aussi du rhododendron, fleur nationale. Un peu contradictoire non? Si je m'autorisais à y aller de ma petite interprétation politique, j'aurais tendance à penser que la définition anglophone serait le reflet d'une "actualisation" des symboles du drapeau en même temps que celle des "valeurs" naissante d'une république balbutiante qui doit donner des repères d'identification forts à sa population. Je trouverai bien quelqu'un sur place qui me donnera le vrai sens de ce drapeau!
Bon, passons au choses sérieuses, parce que quand même le Népal, c'est avant tout la Montagne!! Oui mais pas que. Pour filer la métaphore du sandwich, disons que le Népal, c'est un sandwich avec 4 couches de garnitures successives.
Dans une comparaison moins triviale, on peut aussi dire que c'est un arc-en-ciel (voir la carte des reliefs). Sur ses 200 km de largeur, le Népal passe de 60m d'altitude, à 8850m (et il parait que, tectonique des plaques oblige, ça n'a pas fini de grimper!)
On peut découper grosso modo le pays en 4 zones:
- Le Teraï, ou extrémité de la plaine indo-gangétique (en vert), entre 60 et 200m d'altitude
- Les Siwaliks, contreforts de l'himalaya d'une atltitude moyenne de 1000m (en jaune pâle)
- La moyenne montagne, jusqu'à 2500m, qui comprend la zone de plateau où est implantée la capitale (en orange)
- La montagne, au délà, à partir de la zone marron, la zone bleue représentant la partie du pays dépassant les 5000m
Je préparerai un post spécifique pour chacune de ces zones dans les jours à venir